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春季开幕，但两国路途遥远, 且所运物品数量庞大, 类别繁复, 参展物品分两批运美，第一批人员物品于十二月二十日乘坐辛德胜号邮轮开往美国，将在海上历程二十二天后抵达旧金山。

    ??今日的海上难得风平浪静, 正午的阳光明媚得刺眼，舱房落地窗外的阳台上, 阿绣捂着头上被风吹翘起来的太阳帽, 远望着无尽的碧海蓝天，心中雀跃欢快，笑着回头问道：

    ??“你说中国官方不是第一次参加万国博览会了？”

    ??“算起来上一次是二十五年前了。”

    ??身后的霍锦宁坐在一把藤编的躺椅上, 只穿了宽松的白衬衫与休闲长裤，搅了搅手中的咖啡，笑道：

    ??“太阳大，一会儿要晒伤了。”

    ??阿绣是第一次坐远途邮轮，亲眼望见广阔无垠的太平洋，很新奇，也很欢喜。

    ??闻言她听话的从阳光中回到遮阳板下，坐在另一边的躺椅上。

    ??“二十五年前？我还没出生呢。”

    ??霍锦宁失笑，她确实还没出生，那一年连他也只有两岁而已。

    ??“那年还是光绪年间，西太后掌权，洋人派人来游说清政府参赛，碍于邦交，西太后虽不情愿，还是应许了，草草的选定了人员和展品，前往圣路易斯。而后，在这次关乎国家颜面，国际声誉的展览上，我们展出了烟枪烟灯、刀具刑具、妓/女乞丐和小足妇人等。”

    ??“为什么会是这样？”

    ??阿绣十分不解，这样国际展会，可谓“内可维持商务，外可联合邦交”，即便积贫积弱远逊他国，即便朝廷昏庸政府无能，也不该如此荒唐。

    ??“当时负责此事的官员究竟如何想的已经无法了解了，许是不够重视，许是敷衍了事。不过可以知道的，这次出国经费东拼西凑的五十万两银子，至少有一半都进了这几位代表口袋里，全然不管展览会上中国成了全世界的笑柄。”

    ??阿绣心里难受，她知晓彼时民众心中只知忠君，不知爱国，并没有民族国家的概念。朝廷被洋人的坚船利炮吓破了胆，一些人崇洋媚外，一些人固守成规，更多人麻木度日，只关心自己的乌纱帽而已。当年李中堂赴日签订《马关条约》，费尽心思，殚精竭力，也不过是被称为他一个人和一个国家的博弈。

    ??“万国博览会不过一件小事而已，这些年来我们签下的不平等条约，割让的土地，赔出的赔款，丢掉的尊严还少吗？”霍锦宁轻叹口气：“国家没底气，对外又如何硬气起来？”

    ??这个世界从来弱肉强食，没有人同情弱小，只有国家强盛，中国在国际上才有话语权，才能被人正视。而在国家兴旺以前，外交这一条路注定举步维艰，注定坎坷辛苦，注定要由无数血泪铺就。

    ??“不过，我们现在不是也在向前迈出一步嘛？”

    ??霍锦宁摸了摸阿绣的头，终于让她再次笑了起来。

    ??“去吃饭吧？”

    ??“好。”阿绣点头，“那我先回去换衣服。”

    ??两个人并没有住在一起，彼此的房间相邻，但阳台却有一扇门相通。阿绣现在的身份是霍锦宁的助理，可以堂而皇之的跟在他身边，但同进同出，太过亲密总是不好。

    ??.

    ??这次赴美的人员极多，光是官方随行人员就有七八十人，加之参赛代表两百余人，还有其余重达两千多吨，件数达四千余件的参赛物品，致使霍家包下了整条邮轮。

    ??选择辛德胜号，一是因为霍锦宁觉得有“旗开得胜”之意，二是因为它号称是大西洋航线上最豪华的邮轮之一。船上包括五个餐厅，两个酒吧，还有中庭花园、歌剧院、图书室、以及一个精致的船模博物馆，保证了漫漫长路上乘客不至于无聊，而船内随处可见的名家油画和精美艺术品，更是与其他邮轮内千篇一律的装修区分开来。未来一个月的旅程实在让人充满了期待。

    ??这次在船上阿绣的熟人不多，除了冯历程与谢景澜之外，阿绣意外遇见了有一面之缘的鸿翔服装的老板何鸿翔，他此番也是随行参加博览会的，希望自己精心设计制作的东方礼服能够获得世界时装界的认可。