第288章 三皇子色变

    西山深处，断魂崖下。

    夜色如墨，山风呼啸，吹得人衣袂猎猎作响。几支松明火把在黑暗中摇曳，勉强照亮一片嶙峋的乱石和前方深不见底的断崖。崖下雾气翻涌，隐隐有水流轰鸣之声传来，更添几分阴森。

    朱常瀛一行人，在张玄素的指引下，经过数日跋涉，避开数波明岗暗哨，终于抵达了“寒鸦渡”深潭通往地下的水道入口附近。此处已是断魂崖腹地，人迹罕至，地势险恶。按照张玄素皮卷记载和苏晚晴笔记中的零星描述，那水道入口，应在此处崖某处隐秘的裂缝之后。

    “殿下，前方雾气有异。” 影七低声禀报，他派出的斥候刚刚返回，“雾气中似乎混杂着极淡的硫磺和……尸腐气味。且崖附近，有新鲜的人为活动痕迹，不止一处，看痕迹，至少有超过三批不同的人马，在我们之前抵达，并已进入崖下区域。”

    朱常瀛神色不变，眼中却闪过一丝凝重。果然，太子、晋王，还有其他势力，动作都不慢。

    “能分辨是哪几路人吗？” 他问。

    “其中一路，行动整齐划一，训练有素，掩藏痕迹的手法很像军中精锐或东厂番子，应是太子或魏忠贤的人。另一路，痕迹较杂，有江湖路数，也有军中悍卒的影子，很可能是晋王纠集的人手。还有一路……痕迹最浅，几乎难以察觉，但轻功极高，且似乎擅长隐匿，不似中原路数，来历不明。” 影七沉声回答。

    不似中原路数？朱常瀛心中微凛，难道还有其他势力插手？南疆？或是关外？

    苏挽月此时也下了马车，走到近前，她凝神感知片刻，又蹲下捻起一点泥土放在鼻尖嗅了嗅，脸色微变：“此地阴煞之气异常浓郁，且有……蛊虫活动的微弱气息。那第三路人马，恐怕与南疆巫蛊有关。”

    南疆巫蛊？朱常瀛立刻想起苏挽月曾提过的、参与围杀沈炼夫妇的“五毒教”弃徒。难道太子不仅勾结了中原方士，还与南疆邪派有染？或者，那第三路人马，是另有目的？

    “张道长，依你看，入口何在？” 朱常瀛转向张玄素。

    张玄素手持罗盘，对照皮卷，又抬头观察崖走向和星象，眉头紧锁：“按秘录记载，入口当在巽位，藏风聚水之处。此地巽位，当在崖偏东，那处藤蔓异常茂盛之地。但……罗盘在此地受阴煞干扰，指针微颤，恐下方地脉有变。且贫道观此地气息，隐有杀伐血光，恐已有人先行进入，并触动了某些机关或禁制。”

    众人顺着他所指方向望去，只见崖东侧，一片浓密的墨绿色藤蔓如同巨蟒般垂下，几乎将岩完全覆盖，在夜色和雾气中，确实显得格外幽深。

    “无论如何，必须进去。” 朱常瀛决然道，“影七，你带两人，先清除入口附近可能的陷阱暗哨。林先生，苏姑娘，照看好清猗。陆擎……” 他看向那个一直沉默跟在马车边的身影。

    陆擎似乎没听见，只是望着崖下翻涌的雾气，眼神依旧空洞，但握着缰绳的手，无意识地收紧了些。

    “陆擎，” 朱常瀛提高声音，“你随我一同探路，护好清猗马车左右。”

    陆擎这才缓缓转过头，看了朱常瀛一眼，那眼神漠然，却又似乎闪过一丝极细微的波动，他点了点头，没有言语。

    影七带人悄然摸向藤蔓处。果然，在藤蔓后方，发现了一条仅容一人通过的狭窄裂缝，向内延伸，深不见底。裂缝口有新鲜的开凿和清理痕迹，还有一些不易察觉的、被破坏的机括残片。影七做了个安全的手势。

    “进。” 朱常瀛一挥手，众人鱼贯而入。马车无法进入，只能留在外面，由两名护卫看守。沈清猗被心地从马车中移出，由苏挽月和林慕贤用特制的软轿抬着。软轿轻便，可勉强通过裂缝。

    裂缝内起初极为狭窄潮湿，石湿滑，布满青苔。前行约百步，地势豁然开朗，竟是一个巨大的天然溶洞。洞顶垂下无数钟乳石，在火把照耀下闪烁着幽光。脚下是崎岖不平的石地，一条地下暗河从洞中穿过，水声轰鸣，雾气正是从河面升腾而起。空气中弥漫着浓重的水汽、硫磺味，以及一股若有若无的、令人不安的腐朽气息。

    洞内并非漆黑一片，一些岩和钟乳石上，零星镶嵌着某种能发出微弱荧光的矿石，映得洞穴光怪陆离。借着这微弱的光，可以看到洞