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什么吃的？上万规模的乡民械斗，你也不立刻出兵弹压？难道非要等到人死得尸横遍野了，再赶过去偏帮一方么？”

    ??“末将不敢！”团练使方峥，心里头立刻打了冷战，有股不详的预感迅速笼罩头顶。“末将也曾好言劝说，但眼下群情激奋，末将实在阻拦不住。”

    ??“阻拦不住！哈哈哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈——！”仿佛听到平生最好笑的笑话般，节度使常思仰起头，狂笑不止。“阻拦不住，哈哈哈，哈哈哈哈，你也有脸说你是团练使？朝廷的武官？你手下这些人都是泥塑的么？还是他们手里拿的兵器都是纸糊的？”

    ??“他们，他们，他们都是本地人！”明明对着的是个脑满肠肥的大胖子，团练使方峥却感觉好像有一座山从半空中向自己压了下来。接连后退数步，才勉强站稳身形，喃喃地补充，“况且，况且乡民们也没犯什么大错！都是乡里乡亲的，弟兄，弟兄们也，也不好意思下，下狠手！”

    ??最后一句话，他几乎是硬着头皮，才敢说完整。闭上嘴巴的同时，立刻垂下头，不敢跟常思的目光想接。上下起伏的肚皮里，却把刺史王怒的祖宗八代骂了个遍，“你个缺了八辈子德的王矮子！三寸丁！老子怎么得罪你了，居然挖了这么大的一个坑让老子跳？你说常思已经是没牙的老虎，你他娘的见过这样的没牙老虎么？他根本不用动嘴，随便伸伸爪子，都得把你老子拍得筋断骨折！”

    ??“好，都是乡里乡亲，不好意思下手。这话，老子信了！”节度使常思忽然收起了笑容，身体在马背上一挺，气沉山岳，“你们下不了手，老子下得了。弟兄们，举兵器！”

    ??“诺！”韩重赟、杨光义等人，与身后的五百弟兄们一道，齐声回应。气势不算宏大，却如同狂风般扫过对面的军阵，将乡贤、家将、庄丁们扫得，个个寒毛倒竖。

    ??“放下兵器，下马受缚，否则，死！”下一个瞬间，常思的目光已经转向了山羊胡子刘老大。肥硕的右手中，有一个铁蒺藜骨朵被笔直地端起来，遥遥指向所有家将庄丁的面门。“老子数三个数，一——！”

    ??刘老大和朱四爷等人，没想到常思过来连话都不跟自己说，就直接翻脸。更没想到常思只带着五百骑兵，就敢主动向近万庄丁发起挑衅。顿时，预先准备好的所有犀利说辞，全都用不上了。预先设想的几套周旋方案，也全都落到了空处。一个个大眼瞪着小眼儿，短时间内，居然不知所措。

    ??“误会，误会啊，节度使大人！”倒是刺史王怒，不愧地方父母官。眼看着乡贤们就要被打个措手不及，连忙扯开嗓子叫嚷着朝常思身边冲去。

    ??他必须想办法拦住常思，至少，得阻挡后者片刻，给乡贤及其爪牙们，争取将长兵器重新捡起来的时间。否则，五百骑兵策马一冲，正对着他们的庄丁肯定会立刻崩溃。而两军交战，最怕的就是这种局部崩溃情况发生。一旦出现，就必然会像滚雪球一样，越滚越大，越滚越大，直到最后彻底无法收拾！

    ??“啪！”回答他的，是一记响亮的耳光。

    ??没等他靠近常思身边，韩重赟已经一巴掌抡了过去，将他头上的官帽直接抽飞到半空中。紧跟着，早有准备的杨光义也靠了过来，与韩重赟两个一左一右，夹着刺史大人策马冲下了官道。而常思的左手第三根手指恰恰弯曲下来，计数完毕。双腿狠狠一夹坐骑，如同一块滚动的岩石般，“轰隆隆”朝对面碾压过去。

    ??“轰隆隆”“轰隆隆”“轰隆隆”近五百名骑兵紧随其后，长枪如林，刀光如雪，脚步没有丝毫迟疑。

    ??注1：气象，景色，景象之意思。与后世的天气预报无关。参见唐代阎宽《晓入宜都渚》诗：“回眺佳气象，远怀得山林。”

    ??第二章 蓬篙（六）

    ??五百打一万，并且身后还站着数千敌友莫辩的地方团练！这常思，胆子大得简直可以把天都包起来！

    ??那可是一万武装到牙齿的庄丁，其中还有数百重金招募来的家将！而不是一万头低头吃草的绵羊！即便是一万头绵羊，想要宰杀时，也得先将它们分散开，然后一头头拉到远处去动刀子，以免羊群里的头羊举起弯角，将屠夫顶得肠穿肚烂。他常思，怎么就有勇气正面发起强攻？

    ??非但一众乡贤土豪们没料到他敢这么干，纯粹抱着看热闹心态而来的地方武将和练勇们，也被惊了个目瞪口呆。而战马跨过一百步的距离，所需不过数息时间。几乎是一眨眼的功夫，常思那圆滚滚的身影已经与站在官道正中央，距离大队庄丁尚有近百步，却不知该向前还是向后的朱姓家将交叠。随即，半空中忽然窜起一道红光，常思和胯下的肥马继续轰隆隆前滚，朱姓家将的尸体晃了晃，无声落地。

    ??“呀——！”距离朱姓家将只有三五步之遥的魏姓家将大声尖叫，努力拨转坐骑，掉头逃命。平素在十里八乡，他也算横着走的高手。可今天遇到真正百战余生的老常，顿时就露了原型。而那常思，又岂肯让挂在嘴边上的肥肉溜走？还滴着血的铁蒺藜骨朵奋力一