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    ??只见应婕妤又扭头对着铜镜，有一搭没一搭地梳着那头青丝，也不做声。厉兰妡仿佛泥塑木雕般站着，一动也不动，神情庄严得像庙里的佛像。

    ??半晌，应婕妤方慢慢开口：“你和琼枝从前就识得吗？”

    ??“从前只略略见过，今儿头一遭说话。”

    ??应婕妤漫不经心地道：“我看你们的感情倒很好，你且这样卫护她。”

    ??“大家同为宫中姐妹，彼此勖助而已。奴婢虽不曾读过多少书，也识得忠义二字。”

    ??“哦？你忠于何人？”应婕妤似笑非笑。

    ??“奴婢身为大庆的臣民，首先必然忠于天子，如今身在后宫之中，自然各位主子都是奴婢忠心的对象。”

    ??“那么，要是在本宫身边伺候，你也会忠于本宫吗？”

    ??“自然，而且会更加忠心。”

    ??“为什么？”

    ??“因为娘娘是一个值得效忠的人。”

    ??应婕妤又笑了，她脸上这么一动，铜镜仿佛也起了波纹，“你真的很会说话。罢了，你回去吧。”

    ??厉兰妡回到杂役房，天色已约莫黑了。这一回秋姑姑并没责罚她，反而吩咐人给她留下一份膳食。厉兰妡自己却没甚么胃口，索性送给兰妩吃了。兰妩问起，她便说自己在应婕妤处用过了。

    ??兰妩睁着懵懂的圆眼，努力消化口中的食物，“真的吗？”

    ??厉兰妡点头，“自然是真的。”现在应婕妤暂且没有赐饭，以后一定会的。

    ??小江在她耳边悄悄道：“你这样有把握？”

    ??“当然。”厉兰妡容色不变。

    ??“就凭你那几句马屁？”

    ??厉兰妡便知他什么都看在眼里，她也不以为忤，反而笑起来，“伸手不打笑脸人，奉承话人人都爱听，端看听的人受不受用而已。”

    ??“你当心做过头了。”小江提醒她。

    ??“放心，我自有分寸。”应婕妤倘若生气，在她说那句娘娘值得效忠时，便该继续追问下去，可是她没有——因为她不了解她，但是会给时间去了解，这是她的潜台词，厉兰妡自认为没有听错。

    ??一天过去了，两天过去了，终于在第三天，漱玉阁来了旨意，要求拨一名宫人过去使唤，并且指名道姓要厉兰妡。

    ??琼枝足伤无法当差，自然得补个缺，要一个杂役房的粗使宫人也没什么大不了，妙在这人选的决定。一时众人私底下议论纷纷。

    ??厉兰妡对流言一笑置之，她收拾起简单的行囊，跟着漱玉阁派来的领路太监一道过去。临行之前，她郑重地跟兰妩道别，兰妩眼泪汪汪的，唯恐以后见不到面；厉兰妡却笑着向她保证，等自己发达了一定拉她出去。

    ??厉兰妡是以半开玩笑的口吻说这番话的，兰妩也没放在心上，她不知道厉兰妡其时相当认真。

    ??应婕妤虽然不甚得宠，到底是个妃嫔，跟在她身边，见到天子的机会总要大些，胜过在这不见天日的杂役房永无希望地待下去。

    ??至于如何增大成功的机会，就要看厉兰妡的运气和自身的手段了。在她的潜意识里，应婕妤不过是块跳板，她并不打算一直对她效忠下去。

    ??应婕妤以为自己寻到了一个有用的帮手，其实是把毒蛇领进了自己的巢穴。

    ??自然，以上都是小江写在档案上的话——他像记日记一样记录这份档案，其中掺入了强烈的主观因素，而且运用了传奇式的写法。厉兰妡知道了一定会骂死他的。

    ??幸好她不知道。

    ??☆、第3章

    ??进了漱玉阁，厉兰妡并没觉得比从前轻松多少，的确，她不必像从前那样做大量粗重的活计，取而代之的是精神上的高压。应婕妤因为寂寞而脾气古怪，厉兰妡必须小意侍奉着，时刻揣度她的眼色行事，以免触怒了她；漱玉阁的其他宫人因为厉兰妡是个外来客，纵然不是存心敌对，也在有意无意地冷落她。

    ??厉兰妡有自己的一套应对方针。她虽然从杂役房的一个粗使宫人进化成应婕妤的贴身侍女，却不觉得自己的地位有什么不同，仍是虚心下气，格外殷勤热切，逢人便摆出一张笑脸来，不拿强拿，不动强动，看见扫台阶的人累了，她立刻上去帮上一把，也不强求别人的感激，好像这是她自己分内的事似的。

    ??一个人只要把姿态摆低，总不至于太招人讨厌。这样的小事多了，众人对她的态度渐渐改变，都觉得她这人热心肠、而且没有心眼，于是也亲热起来，几乎将她当成她们的一员。

    ??至于应婕妤，那也是容易对付的，作为一个幽居深宫的女人，她有的是大把时间可供消耗，于是她将许多精力投注在穿衣和打扮上。

    ??应婕妤一天最少换十遍衣裳，照二十遍镜子——虽然没什么用，皇帝总是不来，聊以自娱也是好的。厉兰妡看着她，有时候竟有一种莫名的心酸。她委婉地向应婕妤提供一些建议，关于如何搭配衣裳，如何涂抹脂粉，甚至于制作手工的胭粉，用凤仙花染出漂亮的指甲等等——都是她从古代小说里看来的。

    ??皇帝